Nessuno può parlare dell’anno della Grazia, è proibito! Nellacontea di Garner, si crede che le ragazze abbiano il potere diadescare gli uomini e di far impazzire di gelosia le altredonne. Questo perché la pelle delle fanciulle all’apice del lorosviluppo emette un potente afrodisiaco a cui nessun uomopuò resistere. La soluzione, perciò, è di bandire dal paese leragazze arrivate al loro sedicesimo anno di età, così che,costrette per un anno a vivere nella foresta (dove dovrannofarsi la guerra per sopravvivere ai disagi di una vitaselvaggia), possano perdere il loro “potere” e fare poi ritornopurificate e pronte per adempiere ai loro doveri coniugali esociali. Ma non tutte faranno ritorno a casa perché alcune diloro non saranno in grado di sopravvivere. Tierney, sedicianni, sogna una vita migliore e soprattutto una società chenon spinga le donne a farsi la guerra tra loro, ma a mano amano che si avvicina il momento della sua partenza, si rendeanche conto che la permanenza nella foresta non è l’unicacosa da temere, e nemmeno i bracconieri che, nascosti nellaforesta, aspettano l’occasione propizia per rapire qualcunadelle ragazze e poi venderla a peso d’oro al mercato nero. Ilpericolo più grande, Tierney se ne renderà conto presto, sonole altre ragazze intorno a lei. Ma forse non tutto è perduto, sele ragazze troveranno il modo di resistere insieme aquest’anno terribile…