1940. Aiyi Shao ha ereditato quello che una volta era il night club più in voga di Shanghai. Ernest Reismann è invece un ebreo appena fuggito dalla Germania, non ha un soldo e spera di potersi ricostruire una vita in quella città che dà rifugio a così tanti stranieri. Quando le loro strade si incrociano, sembra che il destino abbia deciso di favorirli: Ernest in patria era un pianista jazz e Aiyi ha bisogno di qualcuno che suoni nel suo locale.La combinazione fa subito faville. Il talento di Ernest e l’intraprendenza di Aiyi riportano il night club in cima alla lista dei più gettonati della città, e tra i due nasce una passione che va al di là del comune amore per la musica. Ma le difficoltà sono dietro l’angolo: le differenze culturali tra i loro mondi sono enormi, e inoltre Aiyi è già promessa a un altro uomo.Mentre la guerra infuria, Aiyi ed Ernest si ritrovano separati e costretti a compiere delle scelte disperate, che mettono in gioco il loro amore e la loro sopravvivenza